В «Положении о технических железнодорожных училищах» от 1886 года указывается, что к обучению допускаются только русские подданные и исключительно лица мужского пола. Среди поступающих в техникум в 1902 году были представлены следующие сословия: крестьяне, мещане, священники, чиновники, канцелярские служащие. Все они имели начальное образование, в основном закончили 2х - 3х-классные городские или сельские училища. Поступающие должны были выдержать вступительные испытания: русский язык и арифметика: письменно и устно.

С 1 сентября 1902 года к занятиям приступили 31 учащийся. В 1905 году в трёх классах обучалось уже 77 человек. В Вологодское железнодорожное училище отправляли из других губерний, если в тех училищах не было мест. Об этом свидетельствуют документы. Например, в 1903-1904 учебном году из Тульского железнодорожного училища были переведены 9 человек с освобождением от вторичного экзамена.